新冠病毒已经被证实发生了突变,这会不会让最新上市的新冠疫苗失效或无效呢?
这是美国彭博社发布的一个与新冠病毒预防有关的问题,问题来自南非的开普敦。目前在南非和英国都发现了新冠病毒的新变种,而且传播速度似乎更快,这引起了国际社会的担忧。
南非的奥利先生提问称:新冠病毒会不会变异到这样的程度,以至于现在获得批准的新冠疫苗对某一特定的新毒株不再有效?

对此,美国田纳西州纳什维尔范德比尔特大学(Vanderbilt University)的传染病专家威廉·沙夫纳(William Schaffner)说,新冠病毒在传播至今的过程中,其实一直在变异。问题在于病原体是否发生了足够多的变异,以至于它与之前的迭代有“足够的偏差”。即是否发生了足够多的量变以致让病毒发生了质变。
目前在英国新发现的新冠病毒变种被称为B—1.1.7,它似乎比其他毒株更具传染性,在基因特征上也更加独特。但还需要更多的研究来证明它是否真的更具传染性,以及它可能如何影响疫苗。
沙夫纳说:“我们最好的估计也就是最乐观的估计是,刚刚上市的疫苗将继续以令人满意的方式发挥作用。”

尽管如此,但并非不可能,病毒会发生足够多的变化,以至于疫苗的效果会变得不那么有效。沙夫纳说,在这种情况下,美国与其他国家的疫苗研发机构有能力在短短六周内准备好新版本的疫苗。
让人感到安慰的是,沙夫纳说:“目前已经造成数以千万人被感染的新冠病毒,一直相当稳定。”